Один из всемирно известных символов Великобритании — это безусловно красный двухэтажный автобус «Рутмастер». После многолетнего отсутствия он снова возвращается на улицы Лондона, но уже в обновлённом, более удобном и современном варианте, претерпев глобальные изменения.

Автобусы марки «Routemaster», что в переводе с английского языка означает «Хозяин дорог», впервые появились на лондонских улицах в феврале 1956 года, в качестве замены троллейбусам.

Они быстро превратились в любимчиков туристов, и завоевали сердца коренных британцев, стали гордостью Лондона и его уникальной изюминкой наравне со многими другими достопримечательностями, такими как красные телефонные будки.

Главная особенность красного автобуса – вход без двери. Люди могли попасть в салон через открытую платформу, расположенную в задней части транспортного средства. Многие входили и выходили не только на остановках, но и когда автобус останавливался на светофорах или застревал в пробке.

Неугомонные англичане невероятно гордились такой уникальной возможностью заходить в общественный транспорт или покидать его, когда заблагорассудится и считали её соответствующей свободолюбивому нраву британцев.

«Рутмастеры» курсировали по улицам города до декабря 2005-го года. А потом их списали, «сдали в утиль» — по причине технического износа, небезопасности открытой платформы, а также из-за неприспособленности для обслуживания инвалидов, пожилых людей и пассажиров с детскими колясками.

Некоторые утверждали, что двухэтажные «Рутмастеры» склонны к опрокидыванию, но это заявление не соответствовало действительности – на автобусах присутствовал специальный механизм, защищающий от подобной проблемы.

Дополнительным аргументом для отказа от «Рутмастера» называли цели экономии. Обычные автобусы не требовали присутствия кондукторов, обслуживание осуществлялось одним водителем. Бывало, они подолгу стояли на каждой остановке, в ожидании, когда водитель продаст билеты пассажирам (на ходу этим заниматься нельзя). Но зато экономилась целая зарплата кондуктора.

«Рутмастер» без кондуктора обойтись никак не мог – передняя дверь отсутствовала, не будет же двухэтажный красный автобус покорно ждать, пока пассажиры, минуя весь салон, доберутся до водителя, и потом начнут приобретать билеты – это очень долго.

Поэтому все «Рутмастеры» были «оснащены» кондукторами, которые, к слову, частенько развлекали людей шутками-прибаутками и следили, чтобы не происходило актов вандализма в салоне.

Когда двухэтажный красный автобус в последний раз вышел на маршрут, вдоль дороги стояли сотни людей, пришедшие проститься с «Рутмастером», который был настоящей легендой города.

После автобусы оставалось лицезреть вживую разве что в качестве экспонатов в лондонском транспортном музее и на коротких исторических и туристических маршрутах, проходящих мимо важных памятников.

Многие автобусы были выставлены на продажу и попали в частные руки, новые владельцы забрали их в свои страны, поместили в музеи, частные коллекции или приспособили под нетривиальные кафе.

И вот теперь, после долгого перерыва, на улицах Лондона снова можно увидеть красные автобусы «Рутмастер», но уже новой серии.

Теперь ими без проблем могут пользоваться инвалиды, дамы в элегантном возрасте и седовласые джентльмены, мамочки с колясками – а это для британской столицы очень важно, ведь тамошние власти обязались к 2017 году все без исключения средства общественного транспорта сделать доступными для пассажиров данных категорий.

В новом автобусе три двери. Но, самое главное, по мнению англичан – вход на площадку в задней части автобуса в часы пик и в хорошую погоду остаётся открытым, по аналогии с классической платформой на старом «Рутмастере».

Кстати, хозяева автобуса не пожадничали и кондукторов тоже оставили, что невероятно порадовало англичан и гостей столицы. На второй этаж в новых моделях уже ведут две лестницы, вместо одной.

Общая длина машины увеличилась, кузов закруглили, сделав дизайн более актуальным для сегодняшнего дня. И лондонцы снова гордятся своим уникальным красным автобусом – символом Великобритании.