Ещё со школьной скамьи мы все усвоили, что муравьи — это вечно спешащие по своим неотложным муравьиным делам, полезные насекомые. Если, конечно, они живут в лесу, а не заводятся у нас дома на кухне. Муравьи бывают различного цвета: чёрные, коричневые, жёлтые и красные.

Как оказалось, в определение «красные» входит множество разных видов этих маленьких, эволюционно продвинутых насекомых. И далеко не все они играют роль положительных героев.

Муравей огненный импортный – опасный захватчик. В 30-е годы прошлого века был случайно завезён через морской порт из Бразилии в США, после чего довольно агрессивно распространился по всему миру.

Он ядовит, обладает мощным жалом, больно кусается. По ощущениям и воздействию укус напоминает ожог от огня, отсюда, собственно, и название вида. На месте укуса возникает покраснение, отёк, волдыри. У пострадавшего наблюдается тошнота, рвота, головокружение, аллергические реакции вплоть до анафилактического шока.

Огненные муравьи мелкие (2-4 мм), рыжевато-коричневого цвета, «задняя часть» чуть темнее основного тела. От посягательств огненных муравьёв, которые уничтожают запасы продуктов или зерна, страдают и горожане, и фермеры. Не в восторге (мягко говоря) от нападок незваных соседей дикие и домашние животные.

Огненные «интервенты» даже способны спровоцировать короткое замыкание: они толпой забираются в разные осветительные и электрические приборы, в результате чего происходит сбой в работе.

Кровавый муравей рабовладелец – социальный паразит, захватывающий и порабощающий других представителей рода. Воинствующие кровавые насекомые нападают на соседние муравейники и берут пленных, которых затем заставляют работать на себя до конца жизни.

Пленными, как правило, являются куколки, а в последующем из них, то бишь из добытых в бою трофеев, выращивают и воспитывают послушных рабов. У кровавого муравья рабовладельца красные голова и грудь, а брюшко тёмно-бурое. Они всеядны.

Красный муравей-бульдог – житель Австралии. Отличается от остальных особей стройностью и худощавостью. Окрас красновато-жёлтый, длина тела от 16 до 27 мм. Готов кусаться при любых обстоятельствах и в любое время суток (хоть не лает, уже хорошо).

Его укус вызывает сильную боль, порой длящуюся несколько дней, и тяжёлые аллергические реакции. Яд по своему действию похож на яд ос и пчёл.

Питается муравей-бульдог нектаром и соком растений, а личинок взрослые экземпляры выкармливают беспозвоночными (пчёлами, другими муравьями).

В колонии царит матриархат, всем заправляет королева-матка. Австралийское энтомологическое общество сделало изображение муравья-бульдога своей эмблемой. Причина – данный вид был первым научно описанным видом насекомых родом из Австралии.

Рыжий лесной муравей, по сравнению со своими описанными выше собратьями, просто добрейшей души насекомое. Вместо того чтобы нападать и делать разные гадости, он защищает лесные насаждения от вредителей. Но на опасность отреагирует соответствующим образом – укусит и выпустит едкую жидкость, муравьиную кислоту. Эта кислота, кстати, используется в медицине как лекарственное средство животного происхождения.

Рыжий лесной муравей имеет красно-бурый цвет, крупную голову и тело длиной от 7 до 14 мм.