Красный огурец или тладианта сомнительная – это растение, которое относится к многолетним овощам, семейству тыквенные. Выращивают его в основном в декоративных целях, однако при всём при этом плоды у этого необычного красного овоща с усиками-антенками очень даже съедобны.

Плод тладианты как две капли воды похож на обычный некрупный огурец, но пока не созрел – он зелёный, а как созреет – становится красным. А в мякоти каждого огурчика прячутся от 50 до 100 семян с тёмной твёрдой оболочкой.

Тладианта сомнительная (или неправдоподобная) культивируется в Северо-Восточном Китае, на Дальнем Востоке, в Америке, Канаде и некоторых странах Европы.

Внешне не только плод, но и само растение очень напоминает обыкновенный огурец. Такая же зелёная травянистая ползущая лиана-стебель, иногда достигающая в длину до 4-5 метров, с отходящими в стороны одиночными «антеннами»-усиками. Такие же изумрудные, сердцевидные, по краю мелкозубчатые листья длиной 5-10 см, опушенные мягкими маленькими волосками. И одиночные жёлтые цветы.

Сами огурцы завязывается в конце весны или в июне. Вначале они твёрдые, овальной формы, с продольными бороздками, зелёные, ну точь-в-точь крохотные хрустящие огурчики с грядки в деревне.

В таком неспелом виде их можно консервировать в банки как самые простые огурцы. Разница только в размере – наши герои не вырастает больше 4-5 см. Но уже к сентябрю забавные огурчики приобретают красный оттенок и становятся более мягким. На вкус они, как ни странно, сладкие!

Из созревших плодов варят конфитюр, варенье, повидло, джем или едят их в свежем виде. Китайские знахари прописывают тладианту при диабете.

Высаживая семена или клубни тладианты в землю на приусадебном участке, не рассчитывайте уж слишком на питательные или целебные свойства красного огурца. Все-таки в первую очередь – это декоративное растение, призванное нести в мир красоту и радовать глаз.

Так, например, лиана прекрасно декорирует не эстетичный забор, обовьёт арку или оплетёт беседку, создавая тень, в которой будет приятно укрыться от палящего летнего солнца.